Le Rocher du Diamant, la "fregate de pierre"

Au large de la Grande Anse du Diamant, a environ 25 km au nord-ouest du Marin, le Rocher du Diamant est un ilot basaltique inhabite de 175 metres de haut et 5,3 hectares. Son nom viendrait des reflets que ses parois renvoient a certaines heures du jour, evoquant les eclats d'une pierre precieuse. Sa place dans l'histoire navale est unique : en fevrier 1804, le commodore britannique Sir Samuel Hood le fait armer et le commissionne officiellement comme "vaisseau de pierre" de la Royal Navy sous le nom HMS Diamond Rock, avec deux lieutenants et 120 hommes sous les ordres du lieutenant James Wilkes Maurice. Deux canons de 18 livres sont hisses au sommet, complementes par des batteries de 24 livres a la base et dans une grotte a mi-hauteur. Pendant 17 mois, cette garnison perturbe la navigation francaise vers Fort-de-France en controlant le chenal de Sainte-Lucie. Une force franco-espagnole commandee par le capitaine Cosmao-Kerjulien attaque entre le 16 et le 29 mai 1805 ; l'assaut decisif du 31 mai pousse les Britanniques, prives d'eau apres la fissure de leur citerne lors d'une secousse sismique et a court de munitions, a se rendre le 3 juin 1805 apres avoir resiste a deux vaisseaux de 74 canons, une fregate, une corvette, une goelette et onze canonnieres. Les Britanniques reprennent brievement le rocher en 1809 avant qu'il ne revienne definitivement a la France lors du reglement de 1815. Aujourd'hui sanctuaire ecologique reconnu comme zone importante pour la conservation des oiseaux (fous bruns, noddis bruns, sternes fuligineuses), le rocher abrite aussi une grotte triangulaire tres prisee des plongeurs, ou un canon bascule par les Francais depuis le sommet aurait ete retrouve. Les courants y sont forts et la plongee y est reservee aux plongeurs experimentes.